二雷 [樓主]
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12
迦凌遥断然拒绝了克尔白出征的要求,「连自己的情绪都无法控制的人,怎 么能打好一场战争?」迦凌遥冷冷说,「如果你敢私自赶往沙漠,那么南翔军团 会很荣幸地接受命令:用一切手段击毙帝国的万骑长。」
面对比自己还小的军团元帅,克尔白哑口无言。他不眠不休,始终坐在水晶 球前,用冰冷的目光注视着南翔军团的一举一动。
一个个部族被全副武装的士兵从沙漠深处驱赶出来,树木被砍伐烧毁,水井 被填埋,无法截断的水泉都被投入剧毒。军团所过处,葱翠的绿洲变得枯黄,所 有的生命都被扼杀,连天上的飞鸟也找不到栖身的地方,最后坠落在死寂的黄沙 上。
然而,克尔白始终没有看到自己心爱的靓影。
第八天,隶属于南翔军团的第十五骆驼军已经抵达沙漠中央。
年青的军官汇报道:「我们发现了一个部落的营地。很奇怪这里没有老人, 也没有孩子……」
水晶球出现了奇异的波纹,军官的声音消失了,图像频繁闪烁。克尔白布满 血丝的眼睛一眨不眨,紧紧盯着水晶球的边缘。在那名军官背后,出现了一道模 糊的黄色,就像狂风卷起的沙尘飞速逼近。
那名军官惶惑地扭过头去,只见无数细小的黑点蝗虫般漫天飞来。
水晶球内的图像一闪而逝,在图像消失前,克尔白清楚地看到一枝利箭穿透 了军客的咽喉——那枝利箭没有尾羽!只有南翔军团本身的轮弩,才使用这种射 程惊人的弩矢!
接到报告之后,迦凌遥勒令南翔军团所有部队都必须分配两名以上的高级术 士,无论任何情况都必须与军部时刻保持联系。
第二天,十一月十二日,距离第十五骆驼军以北二百里的一支军队被袭,同 样是全军覆没。但这次派去的高级术士还在途中,没有得到战斗的情报。
十一月十五日,驻守南部边界的帝国守军突遇炮火袭击,水晶球整整传回了 半小时的图像,然而袭击发生在夜间,除了铺天盖地的炮火,根本看不到敌人的 影子。
十月十八日,距边界五百里的一座城镇遭遇袭击。两支人数超过千人的骑士 团,只抵挡了十分钟便全军覆没。但一只水晶球传来了这样的图像:一名身高超 过两米,全身黑甲的敌军挥舞长刀,将一名重装骑士连人带马劈成两半。
十月二十二日,一支巡逻的骑士团在野外遭遇敌军,这支骑士团幸运地拥有 一名天行者,他亲眼看到一支看不见头尾的军队穿越山林:「至少有五万人。全 部都是骑兵。」那名天行者说着战栗起来,「他们的马鞍下悬挂着人的残肢…… 他们象野兽一样啃食人肉……」
终于逼出了躲藏一年之久的敌人,但没有人因此而轻松。仅仅十一天,敌军 已经在帝国内部奔行千里,像利刃一样直逼帝都。
*** *** *** ***
「同样的路线。」华若翰面无表情地放下标尺。「七天后,他们会抵达天雄 关。」
「据我所知,这条路上要穿过六座高山,还有数不清的河流。他们携带有重 型武器,究竟是怎样保持了这样的高速?」
庞莱斯沉思道:「第二:如果真像那名天行者所说的,敌人是以人肉为食, 假如一具尸体够十天的食用,五万敌军到现在已经吃掉了五万人。而我们损失的 军队与平民,总数是七万人——重要的是,这些死者并未被全部带走,充做食物 的只有一小部分,同时还要算上腐烂的份量,那么他们的给养来自何处?」
在座的人都露出难以忍受的恶心表情,白里安更是喉头作响,几乎要当场呕 吐。
「山林中有猎物。」克尔白整个人瘦了一圈,精神却分外亢奋,「也可能途 中有接应的叛乱分子!」
「我奇怪的是:为什么对这条路线的多次搜索并没有发现异常?相反,拥有 天行者的那支骑士团并未接到命令,只是在无意中发现了敌人的踪迹?」华若翰 说。
危难当头,迦凌赫却没有了上次的恐惧,他脸上似笑非笑,在回忆中重温着 荣雪天后的肉体。
一直没有作声的鹤瑜打破沉默,「水晶球的图像并不完整。」他的声音有些 发颤。
一向风趣自若的鹤瑜如此紧张大大出乎众人的意料,迦凌遥静静望着他,只 见这位帝国最杰出的术士欲言又止,嘴巴张了几次,都没有说话又闭上了。
最后鹤瑜象下定决心般猛然站了起来,「殿下,我请求辞去我术士会长的职 务,明天我会离开帝都,从此不再过问帝国的事务。」
克尔白愤怒地叫道:「可耻的胖子!你要临阵逃脱吗?」
鹤瑜面色凝重地望着他,「年轻人,我的勇气绝不会比你少。但是。」鹤瑜 没头没脑地说道:「我们信仰的正义与真理,都可能是错误的选择。」他放低声 音,「我将用苦行洗脱自己的罪行……」
鹤瑜脱下术士的白袍,轻轻放在椅背上,然后对着神宏天帝和荣雪天后的御 座深深地低下头。
「也许母后会明白他的话。」迦凌遥心里想道,她扬起头,「我提议:全国 进入战争状态,所有军团无论驻扎何处,都立刻分出三分之二,向帝都进发,不 必再行集结。同时,禁止各城市之间的人员来往,由当地政府和骑士团共同行使 权力,直至战争结束。」
「同意。」首相白里安举起手。
「同意。」庞莱斯和克尔白当然不会有异议。
骑士公会和商会代表犹豫片刻,也都举手同意。
迦凌赫感受到华若翰猁的目光,他微微一笑,举起手,「同意。」
直到会议结束,华若翰都没有举手。
偌大的会议室只剩下两个身影,带着青铜面具的少女和褐发狮鼻的中年人。
「我想你应该知道。」华若翰斟酌着说:「假如此役失败,你这样的命令, 会让整个帝国因之崩溃。」
「您是担心失去指挥的军队会在途中叛乱?还是担心各城市会因此分崩离析 呢?」
「都有。周围的野蛮人:北方蛮族、东海岛夷还有南方的沙漠部族,现在虽 然弱小,可一旦帝国出现危机,他们就会像野狗一样扑上来。」
迦凌遥笑了笑,「也许我应该像父王征伐西方游牧民族那样,把不服从的部 落统统歼灭。」
华若翰郑重地说:「天帝就是因为嗜杀而夭亡。你要多学学天后的宽容。」
「是,老师。」
迦凌遥的目光柔和了一些,「我弟弟,未来的天帝怎么样了?」
「我就是因此而留下来。殿下,我希望让王子离开帝都,或者可以送他到北 武军团……」
迦凌遥沉默片刻,「您认为帝国会输掉这场战争吗?」
「从理论上,当然有。」
「理论也没有。」迦凌遥决然说道:「我绝不会失败。迦凌皇室的成员,从 来没有打过败仗!」
华若翰霍然站了起来,板着脸说道:「我要求,立刻由白里安首相亲自护送 王子到北武军团!」
迦凌遥怔了一下,「老师,你生气了吗?」
「殿下,您太自负了。要知道这场战争关系着整个帝国,还有迦凌皇室的荣 耀!」
「也可能是我在为自己鼓气。」迦凌遥声音里闪过一丝笑意,旋即又严肃起 来,「但是,我不可能派出足够的军队护送弟弟。」
「没有关系,敌人来自南方。而且离帝都还有七天的路程。作为帝国的幕僚 我不能把所有的希望都寄托在一场未知的战争中。」
迦凌遥只好做出让步,「那么,我去请示母后。」
华若翰高傲地点了点头,转身离开。
会议厅的光线暗淡下来,术士会长那件空荡荡的白袍,在暮色中白得刺眼。
*** *** *** ***
荣雪天后立刻同意了华若翰的意见。迦凌阳对母亲的命令极不满意,他怒冲 冲说:「我是迦凌皇室的男子,怎么能在这个时候离开都城呢?」
一瞬间,荣雪天后几乎以为儿子已经长大成人,可以独立支撑帝国了。她把 儿子抱在膝上,柔声道:「你不是一直想看看遥姐姐打仗的地方吗?这不是让你 逃跑,而是对你的磨练,你要离开皇宫,在偏远的山林里与帝国忠诚的军队一起 生活,很辛苦的。」
「我才不怕辛苦呢。」迦凌阳有些心动了。
「这场仗让姐姐来打,等你在军队学习一段时间,今后再有战争,就需要你 带上祖传的宝剑上战场了。」
迦凌阳勉强同意了,「那好吧。姐姐,你千万不要把敌人杀完,记住给我留 几个,不,几十个、几万个!」
「好啊!」迦凌遥拉起弟弟的手,「让我看看你的力气有多大。」
迦凌阳欢呼一声,抱住姐姐的手腕拚命使劲。迦凌遥看着弟弟跟自己一模一 样的黑发,心里暗暗道:「你会是比姐姐更出色的武士呢,帝国的继承人。」
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